Probablemente Miguel de Cervantes empezó la redacción de Don Quijote de La Mancha en 1597. Para crear su obra, Cervantes pudo tener en cuenta muchas fuentes de inspiración (como una obrita de teatro anónima titulada el Entremés de los romances, o el poema épico-caballeresco Orlando furioso, de Ludovico Ariosto, etc.). En cualquier caso, El Quijote combina todo eso y trasciende a todos sus posibles modelos; a pesar de que el argumento es muy sencillo: un hidalgo manchego que enloquece y se cree caballero andante; deja su casa y sale a buscar aventuras. En su segunda salida lo acompañará un labrador llamado Sancho Panza. Finalmente, en 1615 vio la luz la segunda parte. En ella se relata la tercera salida del protagonista.